70 אלף דולר לילד: התוכנית של סינגפור למאבק במשבר הילודה

כמה הייתם מוכנים לשלם תמורת תינוק? בממשלת סינגפור מוכנים לשלם הרבה מאוד. במאמץ להתמודד עם שיעור הילודה הנמוך במדינה, הממשלה האסיאתית מציעה למשפחות צעירות עד 70 אלף דולר סינגפורי כתמיכה כספית עבור כל ילד. התוכנית, שהציג ראש הממשלה לורנס וונג, כוללת מענקים כספיים, סבסוד מסגרות לילדים והרחבת חופשות ההורות. על פי פרטי התוכנית שפרסמה הממשלה, הסיוע הכלכלי יתחיל כבר עם לידת הילד, אז יקבלו ההורים מענק בסך 10,000 דולר סינגפורי, יחד עם שני מענקים נוספים בסך 5,000 דולר עבור הוצאות רפואיות וחינוך. בהמשך יקבלו המשפחות "זיכויים לילדים" בסך 2,000 דולר עד שיגיעו לגיל 17. בנוסף, שכר הלימוד בגנים המסובסדים יופחת ל-150 דולר סינגפורי בחודש בלבד. ההצעה של ממשלת סינגפור מגיעה על רקע משבר דמוגרפי חמור. שיעור הפריון במדינה נמצא בשפל היסטורי, ועומד על 0.87 ילדים לאישה - הרחק מהממוצע הרצוי של 2.1 ילדים לאישה. בכך מצטרפת המדינה לקוריאה הדרומית וטייוואן, המתמודדות עם שיעורי הילודה הנמוכים בעולם. בצל הנתונים הנמוכים, סינגפור צפויה להפוך השנה לחברה "סופר-מזדקנת" - הגדרה של האו"ם לחברה שבה יותר מ-21% מהאוכלוסייה הם בני 65 ומעלה. עבור הממשלה מדובר לא רק בבעיה דמוגרפית, אלא גם באתגר כלכלי: בעתיד חלק קטן יותר מהאוכלוסייה יהיה בגיל העבודה, ויידרש לתמוך באוכלוסייה מבוגרת שהולכת וגדלה. "עתיד המדינה יהיה חזק רק כמוהמשפחות שבונות אותו", אמר ראש הממשלה וונג. אבל האם המענק הכלכלי באמת ידרבן את צעירי המדינה להקים משפחות? סקר במדינה שפורסם החודש מצא כי אחד מכל ארבעה אזרחים לא מתכנן להביא ילדים לעולם. יוקר המחיה הוא רק חלק מהסיבות: גם מערכת החינוך התחרותית, מקומות העבודה התובעניים והקושי לשלב בין קריירה לגידול ילדים משפיעים על ההחלטה. "יוקר המחיה בסינגפור גבוה בטירוף", סיפרה יוקבר הישאם, בת 27, ל"גרדיאן" הבריטי. הישאם, שעובדת כמתאמת בענף הבנייה, סיפרה כי למרות החששות הכלכליים, התוכנית החדשה העניקה לה ולארוסה תקווה בנוגע להקמת משפחה. "התמיכות האלה כן מעודדות אותי להביא ילדים בהקדם האפשרי לאחר שאתחתן", אמרה. אבל לא כולם מתרגשים מהמענקים. לי, בן 34 העובד בתחום הפיננסים, מתגורר עם אשתו ושני החתולים שלהם. למרות רצונם של הוריו בנכדים, בני הזוג לא מתכננים בשלב זה להביא ילדים. "אנחנו מרוצים מהחיים שלנו כרגע, אז הוספת ילד קצת תסבך את זה", סיפר. בין היתר הוא חושש מהצורך לוותר על נסיעות ובילויים ולהקדיש חלק גדול מזמנם לגידול הילד.