נפטר יוסף חגואל, הלוחם מהקרב על ירושלים שסיפורו הפך ל"בלדה לחובש"

יוסף חגואל, הלוחם שסיפור פציעתו בקרב על ירושלים הפך למזוהה מכל עם השיר "בלדה לחובש" וסימל את ערך הרעות וההקרבה בצה"ל, הלך לעולמו בגיל 80. חגואל נחקק בזיכרון הישראלי הקולקטיבי לא רק כלוחם ששחרר את הבירה, אלא בעיקר כמי שניצל ממוות בטוח בזכות גבורתו העילאית של חברו לנשק, אירוע שליווה אותו והתווה את מסלול חייו עד יומו האחרון. סיפורו של חגואל התרחש במלחמת ששת הימים בשנת 1967, עת לחם בשורות חטיבת הצנחנים 55 בקרבות הקשים באזור שכונת שייח' ג'ראח. במהלך חילופי האש הכבדים, חגואל ספג פגיעה ישירה של פגז מרגמה ונפצע באורח קשה בשתי רגליו. החובש הפלוגתי, שלמה אפשטיין, זיהה את הפגיעה וזינק מיד אל חגואל תחת אש תופת כדי להעניק לו טיפול רפואי. כאשר נחת פגז נוסף ממש בסמוך אליהם, אפשטיין לא היסס לרגע, נשכב על חגואל כדי לסוכך עליו בגופו וספג את מלוא רסיסי הפיצוץ. החובש נהרג במקום והציל במותו את חייו של חגואל, גבורה שעליה קיבל את עיטור העוז לאחר מותו. אף על פי שהשיר "בלדה לחובש" נכתב על ידי דן אלמגור בשנת 1956, יותר מעשור לפני פרוץ המלחמה, המציאות של הקרב בירושלים הייתה דומה באופן כמעט זהה. ההתאמה בין מילות השיר המספרות על חובש שמקריב את חייו למען פצוע לבין המעשה של אפשטיין, יצרה את החיבור בין הסיפור ליצירה. כאשר השיר בוצע על ידי יהורם גאון ב-1969 וזכה בפסטיבל הזמר והפזמון, הוא התקבע סופית בציבור כפסקול הרשמי של סיפור ההצלה של חגואל, ורבים משוכנעים עד היום כי הוא נכתב ספציפית על הקרב הזה. לאורך השנים, חגואל שמר על קשר עמוק, הדוק ומרגש עם משפחתו של אפשטיין ופעל להנצחת זכרו. כסגירת מעגל סמלית, כשנולד בנו של חגואל, הוא קרא לו שלמה על שם החובש שהקריב את חייו למענו, ואביו של אפשטיין אף שימש כסנדק בברית המילה. רוח ההתנדבות של חגואל לא דעכה גם בגיל מבוגר, ובאוקטובר 2023, כשהוא בן 77, הוא חזר ללבוש את מדי צה"ל והתנדב לשירות מילואים במהלך מלחמת חרבות ברזל כדי לעודד ולחזק את מורל הלוחמים. #חדשות #i24NEWSבעברית #חדשותבשידורחי עדכונים שוטפים בערוץ הוואטסאפ של i24NEWS להצטרפות: bit.ly
• אתר i24NEWS: i24news.tv
• השידור החי: video.i24news.tv
• להורדת האפליקציה: app.i24newstv.workers.dev
• עקבו אחרינו באינסטגרם: instagram.com
• עקבו אחרינו ב-X: x.com