טווחים של אלפי ק"מ: זהו מטוס התדלוק החדש של חיל האוויר

חיל האוויר חושף היום (רביעי) כי מטוס הגדעון, מטוס התדלוק האסטרטגי החדש של החיל, צפוי להרחיב באופן ניכר את טווח הפעולה, חופש הפעולה והעצמאות המבצעית של צה"ל בזירות רחוקות. המשמעות המבצעית המרכזית של המטוס היא הארכת משך השהייה של מטוסי קרב באוויר לטווחים של אלפי קילומטרים, לצד יכולת לתדלק מספר גדול יותר של מטוסים ובקצב גבוה יותר - עד כ50% מעבר ליכולת הקיימת כיום. בכך, המטוס יחזק את היכולת לקיים רציפות תקיפה, חופש פעולה והרתעה מתמשכת במעגלים רחוקים. הגדעון משלב יכולות תדלוק, תובלה ופינוי רפואי, ויכול לשאת למעלה מ-200 אלף ליברות דלק - לעומת כ-180 אלף במטוסי הראם. מדובר בתוספת של כ-15% בכמות הדלק ביחס למערך הקיים כיום. בנוסף, בזכות צריכת דלק עצמית נמוכה יותר, המטוס מסוגל לבצע עד כ-50% יותר פעולות תדלוק לעומת מטוסי הראם.