נאס"א חושפת: נציב בני אדם על הירח לצמיתות - כך זה ייראה

נאס"א מנסה להחזיר את ארצות הברית לירח - והפעם לא לביקור קצר, אלא כדי להישאר. סוכנות החלל האמריקנית חשפה פרטים חדשים על השלב הבא בתוכנית להקמת בסיס קבע על פני הירח, כחלק מהמאמץ האמריקני לחדש את הנוכחות האנושית שם לפני סוף כהונתו של הנשיא דונלד טראמפ ב-2029. מאחורי ההכרזות עומד גם לחץ ברור: סין מתקדמת במהירות לעבר נחיתה מאוישת משלה עד 2030, והמרוץ לירח שוב הופך לזירה פוליטית, מדעית וטכנולוגית. במרכז התוכנית עומדים רובוטים, נחתות, רחפנים מקפצים וכלי רכב שיישלחו לפני האסטרונאוטים כדי למפות את השטח, לבדוק את תנאי הקרקע ולהניח את התשתית לנוכחות אנושית ממושכת. בין החברות שנבחרו לבנות את המערכות נמצאות בלו אוריג'ין של ג'ף בזוס, אינטואיטיב מאשינס ואסטרובוטיק. נאס"א רוצה שהנחתת Endurance של בלו אוריג'ין תבצע נחיתות מדויקות ותפעל בניווט ובקרה אוטונומיים. במקביל, הנחתת Griffin-1 של אסטרובוטיק צפויה לנחות במכתש נובילה, סמוך לקוטב הדרומי של הירח. הכלים הללו יישאו גם מצלמות ברזולוציה גבוהה ומכשירים מדעיים שיסייעו בנחיתה ובמחקר.